- Твою мать! - взвыл Варг, в очередной раз зацепившись плечом за острый угол стеллажа, на котором с бережной аккуратностью, наводившей ужас, пожалуй, на печально известного гоголевского Плюшкина, складывались все жизненно необходимые предметы.
Несмотря на то, что в темноте ас видел великолепно, унаследовав эту черту от своей звериной ипостаси, которая, как ни крути, а все же была животным ночным, это не мешало ему за последние пять минут уже третий раз близко познакомиться с металлическими перекладинами. Для широкоплечего варяга расстояние между стойками явно было маловато, а двигать их мужчина не решался по той простой причине, что стеллаж мог рухнуть от любого неловкого движения, надежно погребя под собой и самого Ярла.
Потерев пальцами синяк на предплечье, ас с сомнением покосился на вечным памятником упрямству возлежавший на одной из полок бараний череп с жуткими провалами глазниц и огромными рогами, без особого интереса посмотрел на шкатулку, в которой с незапамятных времен хранились какие-то украшения, сдул пыль со стопки аккуратно сложенных книг. Пожалуй, Варг и сам затруднялся сейчас сказать, что именно он ищет в этой огромной куче никому, включая его самого, не нужного хлама, однако упрямо перекладывал вещи с полки на полку.
Меч вынырнул из небытия внезапно - послушный, усталый, задвинутый в грубоватые кожаные ножны, он лежал на верхнем ярусе и терпеливо ждал того времени, когда хозяин вновь вспомнит о его существовании. Ас протянул руку, бережно коснулся обмотанной широкой лентой из сыромятной кожи рукояти, и клинок, казалось бы, замер в грустном ожидании, что его снова бросят в одиночестве крошечной кладовки.
Сев прямо на пол, Ярл отработанным жестом отшвырнул на спину светлые пшеничные волосы, упорно падавшие на грудь, мягко вытащил меч из ножен, прижался лбом к рукояти. Это был еще тот клинок, что пришел с Мидгард из Белых чертогов, помнящий властные и грубые руки Одина - легкий, даже в чем-то изящный одноручник с длинным обоюдоострым лезвием.
- Забыл я про тебя, - покаянно сказал ас, глядя на тускло поблескивающий в полумраке клинок, провел пальцами по лезвию. Сталь под ладонью была прохладной и бесконечно родной. - Совсем забыл.
Сам меч, судя по всему, был такого же мнения, но со всей глубиной и верностью языческих идолов своего хозяина давно простил. Дотянувшись до полки, где маячил точильный камень, Ярл упер клинок острием в пол и стал осторожно шлифовать лезвие до остроты бритвы. Никакого другого мира для аса теперь явно не существовало, все его сознание слилось с молчаливым оружием, с которым они когда-то слишком многое пережили.

Отредактировано Варг Асгардский (2012-01-31 14:40:23)

- Захлопни окна, захлопни дверь, - негромко, нараспев шептал Варг, привычными движениями, въевшимися в кровь, словно багряное вино в холщовую рубаху, правя клинок. Меч нежился в грубоватых ладонях варяга: он был не слишком-то избалован заботой и теперь наслаждался коротким ощущением того, что он вновь нужен своему хозяину. - На пороге твоем стоит черный зверь...
Мягко и нежно вгрызался в сталь лезвия, сработанного темными альвами, точильный камень, сглаживая неприметные зарубки и стирая крошечные, едва-едва заметные даже опытному взгляду Ярла округлые пятна. Мысли аса текли размеренно и мягко, и в них чувствовался легкий оттенок тоски по прошлому. Тяжесть до боли родной рукояти только, казалось бы, подхлестнула эту грусть, внеся в нее определенный и четко очерченный контур.
"Не дело это," - рассеянно подумал варяг, на короткий миг выныривая из черного озера своих собственных воспоминаний. Мира вокруг для него сейчас не существовало, вся Вселенная выродилась в крошечную комнату кладовку и ее сухой и холодный воздух. - "Предавать других - слабость, но слабость объяснимая, хоть и не простительная. Но всякое бывает. Предавать же себя - это не слабость, это добрый глоток глупости и верная тропиночка в Хель."
Отложив камень в сторону, мужчина легко, как огромный кот, поднялся на ноги, потянулся, разминая отчего-то ноющие мышцы спины, одним неуловимым движением перебросил клинок в правую руку. Меч отозвался протяжным, немного стеклянным звоном, и ас, пройдя в конец кладовки на крошечный пяточек, что еще не был завален неопределенным количеством безусловно необходимых для хорошей жизни вещей, прислушался к самому себе.
Тело еще помнило рефлексы, накрепко вбитые в голову каменной ладонью суровой наемнической жизни, хоть с мечом Варг не тренировался давно, в последние эдак лет триста предпочитая ему легкий нож, который не вызывал у людей вокруг такого глубокого недоумения, как одноручник. Провернув клинок в ладони, варяг сделал быстрый выпад, метя в горло воображаемому противнику, ушел в сторону (в очередной раз едва не приложившись виском о вынырнувший из ниоткуда угол стеллажа), сделал пару обманных движений, словно пробуя на вкус чью-то защиту. Сам меч, хоть и не был в восторге от быстрых и немного резковатых движений своего хозяина, милостиво признал, что все не так плохо, как могло бы быть - по руке до самого плеча прокатилась легкая горячая волна.
Что-то неприятное кольнуло сознание волка - тетя Интуиция решительно пододвинула к себе внутренний телефон и теперь обрывала провода, вызванивая своего непутевого обладателя. На миг у Ярла проскользнуло ощущение того, что за ним кто-то наблюдает, причем как минимум уже минут десять, однако, выглянув в просвет между полками, он так ничего и не увидел. Сафия уже сидела в кабинете, и заметить ее было невозможно.
"А вот и привет от старой паранойи," - развеселился Асгардский, делая, в общем-то, довольно верные в обычных ситуациях выводы. - "Как только ты берешь в руки клинок, как тебе начинают мерещиться враги. Старая добрая шизофрения просыпается и деловитым сусликом роет норку у тебя в сознании."

Отредактировано Варг Асгардский (2012-02-01 22:25:27)

"Да, Варг, ты старая неповоротливая развалина," - отмечая, что в быстрых атакующих движениях уже не ощущается той небрежной аккуратности, что прежде была привычна, как иглы на еловых ветвях, с раздражением подумал ас. - "Хотя конечно, чего ожидать от воина, который меч видит раз в пять лет, а из ножен его вытаскивает вообще раз в столетие. Удивительно, что что-то вообще сохранилось в памяти."
Провернув меч в руке так, чтобы лезвие легло на правый бицепс, Ярл уже хотел продолжить свою стихийную тренировку и выудить из своей памяти еще хотя бы пару приемов, как вдруг по острому слуху хлестнул чей-то крик. Не то, чтобы ас, давно уж привыкший к стонам и хрипам умирающего, испугался этого голоса, но как минимум он порядком озадачился данным событиям. По представлению самого варяга, в его кабинете на данный момент должны был находиться только стулья, парты и Маур для совсем уж полного комплекта. И по всему выходило, что никто из присутствующих в помещении орать благим матом не умел - даже, пожалуй, кот, который, хоть и умел подавать признаки жизни, но разговаривать все же явно до сих пор не научился.
Перекинув клинок в левую руку (мысль, что меч можно попросту оставить на стеллаже, в его голову так и не пришла), мужчина размашистым шагом прошел по кладовке своей собственной души и, с размаху пнув дверь ногой в высоком десантном ботинке, вышел в небольшое помещение кабинета. На лицо мгновенно хлынуло горячее, совсем будто не осеннее Солнце, заставившее аса поморщиться - к яркому свету особой любви он не испытывал, предпочитая часы зыбких ночных сумерек.
Холодные, как осколки льда с норвежского фьорда, глаза быстро нашли источник звуков - миловидная магспирантка, сидевшая на стуле за первой парте и крепко зажмурившаяся, явно ожидала нападения от Маура. Кот от такого зрелища опешил и подходить не спешил, переминаясь с лапки на лапку и тревожно поставив дыбом шерсть на загривке. Верхняя губа у него была чуть приподнята, ровно настолько, чтобы наполовину обнажить клыки: кот, хоть и не понимал, что именно ему говорят, интуитивно чувствовал сам смысл. И сейчас смысл ему решительно не нравился.
Отложив клинок на свой стол, Варг решительно сгреб зверя, как следует встряхнул за шкирку - Маур, мигом придя в себя и попав в привычную обстановку, широко зевнул и покорно повис в руке мужчины, словно дохлая лиса. Хмыкнув, ас поставил кота на пол мордой в сторону подсобки, и тот, не заставив себя упрашивать, бодро улепетнул в открывшийся ему прекрасный мир мышей и мягкой пыли.
- Хей! - довольно бесцеремонно Ярл помахал широкой ладонью перед лицом своей гостьи. Вежливость никогда не была его коньком, хотя грубоватая искренность искупляла, пожалуй, этот недостаток. - Все в порядке?

Разговаривая с Сафией, варяг краем глаза наблюдал за лежавшим на столе клинком - чутье на артефакты, несравнимое ни с какой интуицией элементарных магов, подсказывало, что сейчас меч, изголодавшийся по крови, вполне может выкинуть какой-нибудь малоприятный фокус. По тусклому лезвию шла торопливая мелкая рябь, словно кто-то кинул на гладь озера несколько мелких камешков.
- Løgn! - рявкнул Ярл, заметив судорожные попытки меча доползти до чужой руки и хотя бы так пополнить резерв собственной жизненной энергии. Увял клинок практически моментально, превратившись в простой кусок заточенного железа, хотя вид имел довольно обиженный. - Совсем уже совесть потерял.
"Ну не школа, а практически дурдом на выезде," - подвигая к себе стул и садясь лицом к своей собеседнице, мысленно хмыкнул Варг. Сидел мужчина с присущей всем его движениям оригинальностью - поставив стул задом наперед и положив руки на высокую спинку. - "Магспирантки не боятся хмырей с химерами и шарахаются от котов. Высокий, ты меня зачем сюда занес-то? Оценить всю необычайность Среднего Мира?.."
- Тебе чая, может, налить? - спросил ас с легким намеком на теплоту в голосе. Несмотря на то, что сочувствия у него добиться было практически невозможно (как и все порождения древних, Ярл предпочитал орудовать не словами, а действиями), к чужим слабостям Варг относился вполне с пониманием. В конце концов, каждый имеет право на свои собственный тараканы, и что они там делают в его голове: рисуют мелками, устраивают бои или сочиняют классическую музыку, это уже дело их хозяина. - А то ты того… Бледненькая какая-то.
"Учебными материалами? Это за какими такими учебными материалами светлая может зайти ко мне?" - переведя взгляд в окно, озадаченно подумал варяг - голубь, увидевший такой неожиданный интерес к своей скромной персоне, не стал искушать судьбу, тяжело взмахнул крыльями и исчез в неизвестном направлении. Варг досадливо цокнул языком, выразив одним емким звуком всю бездну своего разочарования. - "Что я ей обещал-то? Рунные свитки? Вроде нет… Или да…"
Эту свою особенность ас знал отлично - все, что было связано с любимой работой, задерживалось у него в голове максимум на три часа, а в дальнейшем благополучно вытеснялось более насущными мыслями. Если же не подкреплять свою просьбу постоянными напоминаниями, то добиться выполнения нужных действий от Ярла вообще не представлялось возможным.
- Может, и спрашивала, - покорно согласился мужчина, качнулся на стуле, прислушиваясь к тому, как ножки стула цокнули по камням пола. - А о чем именно? У меня как-то из головы это вылетело.

С глубокой задумчивостью Варг наблюдал за тем, как девушка заплетает длинные волосы в косу - муки жизни с длинными волосами ему были прекрасно знакомы, ибо у самого уже вновь хвост был до середины спины. Из каких таких таинственных соображений Ярл отказывался их стричь, не знал никто, включая самого аса, привыкшего над своими поступками не задумываться слишком сильно. Привстав, варяг вытащил из кармана портсигар, бросил его на стол, поставив в мысленном блокнотике галочку напротив пункта "Положи сигареты, болван" - и спустя пару секунд извлек-таки на свет Божий три резинки для волос. Тонкие, черные, ничем не примечательные, они продавались в почти любом магазине смертных и скупались запасливым, как крупный и дикий хомяк, который в своей норке может пережить атомную зиму, Варгом в огромных количествах. Еще лет десять назад он выяснил, что ни одна из резинок на его волосах не живет дольше недели - большая же часть из них рвалась еще раньше.
- Возьми, если нужна, - кивнув на чернеющие на светлом фоне парте резинки, сказал ас, рывком вставая со стула и метким, до автоматизма уже доработанным пинком загоняя его на законное место. Глубинная ненависть Ярла к предметам, которые могли своим присутствием загородить ему проход, шла еще от привычки не смотреть себе под ноги в моменты глубокой задумчивости. - Другого цвета, правда, у меня нет. Последнюю синюю вот та сволочь, - мужчина метнул рассерженно-насмешливый взгляд в сторону кладовки, где слышался грохот от прыгающего по стеллажам кота, - разодрала три дня назад. С волосами ему поиграться захотелось.
Получив импульс любви и заботы, Маур не удержался на полке и с истошным мявом рухнул вниз, одним своим воплем, граничащим с ультразвуком, умудрившись распугать больше мышей, нежели ему до сих пор удалось поймать. Тряхнув головой, ас довольно оскалился, даже в человеческом облике не изменяя этой привычке выражать свои эмоции подобным образом.
- Свитки? - протянул Варг задумчиво, трогая языком острый клык. Движение это было очень привычным, позволяло взять какую-то паузу в размышлениях и подумать уже о более спокойных вещах. - А, ну точно. Копии с рунических камней Синезубого? Было дело. Сейчас.
Подойдя к своему столу, варяг смахнул с него меч, привычным движением перехватил за рукоять и с дразнящей легкостью вогнал в щель между плитами. Клинок замер, чуть заметно подрагивая, но никаких других признаков жизни подавать не собирался. Выдвинув нижний ящик, ас задумчиво посмотрел на его содержимое, которое уже давно требовало капитальной чистки, и вытащил два свернутых желтоватых свитка, написанных на какой-то ломкой бумаге. Убедившись, что это именно то, что у него просили, Ярл протянул пергаменты своей собеседнице.
- Перерисовать не советую, - предупредил ас довольно миролюбиво, хотя глаза его вновь похолодели до состояния хорошо закаленной дамасской стали. - Читать вслух тоже. В идеале еще не водить пальцами по контурам, чтобы руны не почувствовали Силу. Иначе от школы останется в лучшем случае большой котлован, а все мы скоростным экспрессом отправимся в Хель. Эти рунные камни, с которых сняты копии, охраняют курган, и оживить их случайно проще простого. Древние с контролем сил вообще дружили плохо.

"В принципе, можно будет сейчас прихватить меч и пойти куда-нибудь… Куда глаза глядят," - лениво размышлял Варг, щурясь на свою собеседницу, словно огромный кот. Мысли текли куда-то своим чередом, благополучно минуя такие важные жизненные вехи, как работа и проверка контрольных, которые четвертый курс написал еще неделю назад. - "В конце концов, леший - не самый худший зритель, который может понаблюдать за этим цирком. Видел же он под своим Муромом каких-никаких дружинников, так что то, с какой стороны клинок в руку брать, уж как-нибудь сообразит. А здоровая критика не мешает никогда. Хотя, конечно, отсутствие хоть одного нормального тренировочного зала во всем замке - это уже даже не странность, это диагноз, который лечению не подлежит."
Сафию Ярл, как водится, слушал вполуха, акцентируя внимание лишь на тех моментах, в которых звучали какие-то однозначно важные моменты, все остальное милостиво оставляя тлеть в воздухе. Он уже собирался было кивнуть ей, изобразив привычную полу-улыбку на губах, отпустить с миром и отправиться разбирать тот локальный филиал свалки, который устроил кот в кладовке (последствия пребывания одного маленького зверя в замкнутом пространстве ас представлял себе прекрасно и уже заранее ненавидел весь окружающий мир), как вдруг странно и сильно у него заломило виски. Этот единственный, но непреложный и верный как то, что Вселенная бесконечна, признак говорил о том, что в Изнанке мира что-то изменилось, и эти изменения носят вовсе не случайный характер. Подобные выводы Варгу, мягко говоря, не нравились.
По чуткому звериному обонянию хлестнул резкий, с металлическим привкусом, запах чужой крови, и зрачки Ярла расширились, закрывая собой всю радужку, превращаясь в бесконечные провалы в темноту. Вурдалаком ас отнюдь не был, однако этот запах его всегда неясно тревожил, выпуская из полумрака подсознания ту его жутковатую суть, которую сам Варг сквозь зубы называл Зверем и о которой старался лишний раз не вспоминать.
- Стой, - рявкнул ас, поднимаясь так резко, что стул, качнувшись на ножках, не удержался в равновесии и с картинной медлительностью повалился на пол. - Замри, я сказал!
Одним прыжком мужчина оказался рядом, мало заботясь о приличиях, схватил руку магспирантки за запястье, развернул к себе, впился взглядом в крошечный алый след на подушечке пальца - чуть припухшие края пореза едва заметно пульсировали, пытаясь вытолкнуть из крови чужую Силу. Отпустив девушку, Варг вырвал из ее рук свиток, развернул, не заботясь о том, что от его грубой силы бумага крошится в пальцах, впился взглядом в строчки.
Крошечная багряная змейка, похожая на ниточку паутины, тянулась вниз от левого верхнего угла, к одной из рун, похожей на схематическое изображение чайки - Ярл, не тратя время на дальнейшие обсуждения, швырнул свиток на пол, наступил на него, старательно впечатывая пергамент в холодный камень.
- На стол, - рыкнул он Сафии, не отрывая взгляда от свитка. - Чтобы контакта с землей не было. Живо!

Секунды тянулись бесконечно, почти невыносимо долго, стекая по глади Вечности каплями расплавленного металла, а Варг неотрывно смотрел на мягкие движения кровавой паутинки, затягивающей своей сетью пергамент. Было почти невероятно, что эта плотная паутина создана одной крошечной каплей крови, но свиток, кажется, совершенно не заботился такой ничего не значащей мелочью, как "невозможность".
Тихий, похожий на легкий порыв осеннего ветра, вздох, прокатился по кабинету внезапно, без всякого предупреждения, и Варг почувствовал, как в глазах у него поплыли алые пятна - чужая магия, древняя, как само мироздание, не церемонилась даже с тем, кто мнил себя постигшим ее тайны. Из пергамента, словно из самого обычного колодца, медленно, обламывая длинные ногти об края, что были тверже гранита, выбиралось странное белесое существо, похожее на насмешку над человеком: нечто с непомерно крепким туловищем и тонкими и очень длинными конечностями, с будто бы седыми редкими волосами и огромными черными провалами на месте глаз. В ледяных глазах Ярла блеснула колючая, как лезвие дамасского клинка, злость, не направленная даже на кого-то конкретно, но при этом всеобъемлющая и оттого бесконечная в своих проявлениях.
Каким-то неведомым образом миновав ногу аса, по-прежнему стоявшую на пергаменте, существо втекло в Верхний мир, встало на четвереньки и отряхнулось, словно огромная собака, которую облили водой. Потянуло затхлым неприятным запахом, похожим на тот, что всегда остается в старых склепах и за миг пропитывает волосы и одежду, заставляя неосторожного путника задыхаться и бежать оттуда, сломя голову. Казалось бы, странное создание, вышедшее из Нифльхеля, не интересовало сейчас ничего вокруг, но мужчина, не раз сталкивающийся с удивительной подлостью Древних, особенно на подобный благополучный исход не рассчитывал - здоровый пессимизм по его убеждениям явно был наиболее удачным взглядом на жизнь.
Выпрямившись - роста в нем было прилично, почти с два метра, - не-мертвый посмотрел провалами глаз на Сафию и медленно, приволакивая обе ноги, побрел к ней, спотыкаясь на ровном месте. Неопытному глазу показалось бы, что это белесое существо не представляет никакой опасности, настолько глуп и жалок был весь его вид, и только по тому, как скривился в гримасе отвращения твердо высеченный рот Варга, можно было понять, что все не так просто.
Расстояние в полтора метра не-мертвый брел почти пять минут, явно не заботясь о том, чтобы его жертва никуда не убежала, ибо знал, что убежать от него невозможно, и только оказавшись рядом, распахнул рот, зиявший таким же черным провалом, как и его глаза, сильно втянул воздух.
Подобный вид атаки ас знал достаточно хорошо, ибо и сам раньше не брезговал могильными курганами, в которых всегда можно было поживиться роскошным оружием - создание Хели просто впитало бы в себя внутреннюю суть того, кто посмел нарушить границу, оставив безжизненную оболочку гнить на земле. Магия Смерти обрушилась на девушку лавиной, сошедшей с гор, но замкнуться на ней из-за того, что ноги жертвы не касались земли, не смогла и заметалась по кабинету, пытаясь найти новую цель - и цель вскоре нашлась. Варг поморщился - для магии порождений своего создателя он был неуязвим.
Не-мертвый взвизгнул неожиданно тонко и пронзительно и, согнув ломкие конечности в суставах, неожиданно прыгнул на аса, забыв про свою несостоявшуюся добычу - Ярл, ждавший именно такого поворота событий, встретил его еще в прыжке мощным ударом кулака в корпус, туда, где у людей находилось солнечное сплетение. Отброшенный слишком сильным толчком, не-мертвый не устоял на своих тонких ногах и повалился на спину, ударившись об стол спиной. Мгновенно оказавшись рядом, ас метко пнул его под ребра, заставив на миг в болезненной судороге распахнуть беззубый рот, и вогнал в него блеснувший за миг до удара меч во всю длину клинка.
- Спускайся, - устало сказал Варг, глядя себе под ноги.
Кучка легкого сероватого пепла стремительно таяла в Солнечных лучах, стирая саму память об госте из Нифльхели. Миг - и все пропало, словно мираж в пустыне.